暑苦しい部室。うずたかく積まれた資料。人をうんざりさせるには、十分すぎる要件だ。
香里「元はといえば、相沢君が言い出したことでしょ」
祐一「そうだったか？」
香里「そうよ。もう忘れちゃったの？それとも、すっとぼけ？」
祐一「どっちがいい？」
香里「ちょっと決めかねるわね」
ちなみに目の前にある資料は、この地方の民俗関係の資料だ。
図書館から借りてきたり、部の倉庫から引っ張り出してきたのだ。
部の「主」が、息せき切って入ってきた。
新濃「そ、外に高校生が大量にいるぞぉ！」
祐一「え？」
新濃「高校生、高校生がいっぱい…高校生はハイティーンでげろんげろんのびちょんびちょん…」
なにやら口走っている。
香里「オープンキャンパスでしょ。いてもおかしくないわ」
祐一「ああ、そんなものもあったな」
要するに、大学の見学会のことだ。
新濃「…ふ、そんなことは知っていたさ」
祐一「知らないことを知らないと言うのは、恥じゃないぞ」
新濃「いや、知っていた。私が言うのだから間違いはない」
祐一「その割には、ずいぶん興奮していたじゃないか」
新濃「そりゃそうだろう。何しろ、高校生だぞ。けちょんけちょんのぐでんぐでんだぞ」
…よくわからないが。
祐一「女子高校生を見て興奮するなんて、あんたも好きだな」
新濃「女子高生？馬鹿な、そんなものに興味あるか」
祐一「…女子高生でなかったら何に興奮していたんだ」
新濃「女子でも男子でもない高校生がいるなら、お目にかかりたいな」
祐一「男子高校生見て興奮していたのか…。まあ、あんたならあり得るか」
新濃「君は興奮しないのか？彼らは、びろんびろんのどでんどでんだぞ」
祐一「…何言ってんのかさっぱりわかんねーよ」
新濃「…フ。君も、それだけ歳を取ったということだな…」
なんでそうなるんだ。
新濃「ちなみに、男子中学生はもっと好きだ」
祐一「変質者？！」
新濃「そうじゃない。彼らの若き頭脳に宿る、自由なる精神が好きなだけだ」
香里「…もしかして、自らとの共通性を感じたりしてるのかしら」
なるほど。確かに、男子中学生はこの世で最も愚かな種族だからな…。
祐一「つー事は、あんたの精神年齢は中学生並と理解していいんだな？」
新濃「褒めてもらえて嬉しいよ」
祐一「褒めてねーよ」
とりあえず部室にこもってばかりだとうんざりするので、見物に行くことにした。
色とりどりの制服が、学内をうろつき回っている。滅多に見られない光景だ。
祐一「どれ、栞は来てるかな？」
香里「来てないと思うわ。来ないって言ってたから」
祐一「来ればいいのに」
香里「…」
祐一「しかしやっぱり、我が母校の制服は目立つな…」
香里「そうね」
これだけ目立つと、知った顔を見つけるのも容易だ。
祐一「よ、おひさ」
美汐「どなたですか？」
祐一「そんな応答されると、立つ瀬がないんですけど」
美汐「じゃあ沈んでください」
酷いことを言う。昔はこんな事言う子じゃなかったのに…
美汐「本気にしてますか？」
祐一「沈まなきゃいけなくなるから嫌だ」
香里「あたしが沈めてあげてもいいわよ？」
祐一「…どこに」
香里「噴水広場で良いかしら？」
祐一「…嫌です」
美汐「…？」
香里「で、その子は。相沢君のお知り合い？それとも、知らない人なのに馴れ馴れしくしてるのかしら」
祐一「さすがにそれはない」
美汐「天野美汐です。相沢さんとは…不思議な繋がりと言ったところです」
祐一「ちなみに『みしお』というのは美坂栞の略じゃないからな」
香里「わかってるわよ」
祐一「で、こいつは『かおりん』だ」
美汐「粘土ですか？」
香里「どうして名前をいじりたがるのかしら…」
呆れたように言った後、自分で名乗る。
香里「美坂香里。相沢君の…そう、同級生」
美汐「そうですか」
祐一「で、天野。これからの予定は？」
美汐「特に無いです。見るつもりのところは大体見ましたので」
祐一「大体って事は、見てないところもあるんだな」
美汐「はい。どういうわけか閉まってましたので」
まあ、大学側にもいろいろ事情ってものがあるんだろう。
美汐「相沢さん達は…今日は何しているんですか？」
祐一「俺達は、部活だ」
美汐「部活…」
祐一「郷土研究部」
普段は口にするのを恥じるその名も、今日だけは何故か誇らしく言うことが出来た。
香里「相沢君がそんな胸を張って部活の事言うなんて、初めて」
祐一「…ま、入部以来初めて、有意義な部活動って奴をやってるからな」
美汐「何をしてるんです？」
祐一「見に来るか？」